李知行记起了当年。

那年他科举高中，钦点探花，又是江南世家子弟，走马夸街，迷倒万千少女，是何等的意气风发。

他们四人在城墙之上饮酒、下棋，李芷月在旁边煮酒、弹琴，酒到憨处，那人解下腰间宝剑，放在他身前，指着他道：“你便是朕的肱骨之臣，将来大明江山，有你们辅佐，必然千秋万代，朕的名号，也将万世留名！”

转眼二十多年，坐在龙椅上的那人依旧健在，可世间却已物是人非。如果没有那件事，金陵李家也不会全家覆灭，他现在也位列内阁了吧。

“你想怎么处置我？”

薛应雄走到他身前，俯在他耳旁，低声道了一句话。

李知行先是震愕，旋即露出一股释然的神色，他忽然大笑了起来，良久才道：“宋大哥说我智谋过人，三人之中，数你最驽钝鲁莽，没想到到头来，老而弥坚的，反而是你。”

薛应雄淡淡道：“不。那件事之后，我学会了闭嘴。京城朝堂，风起云涌，你方唱罢我登场，党政林立，我只是学会了更好的保护自己。”

他说的是事实，二十年来，大明朝换了十几个内阁首辅，但锦衣卫指挥使一职，却始终被薛应雄牢牢抓在手中，李知行道：“你说得对，论格局，我不如你。”

薛应雄从怀中掏出了一壶酒，拍开泥封，顿时一股香气弥漫在室中。

李知行道：“赤水酒？”

薛应雄道：“这是当年抄家之时，我从你家酒窖中取出的唯一一瓶，已有百余年，珍藏至今，从未享用，一想到今日要送别老友，便带了过来。”

赤水酒，乃二百年前的名酒，以隐阳城赤水河水所酿，曾风靡一时，当年理宗皇帝，尤好此酒，只是百余年前，一场莫名的大火，将隐阳城烧成了灰烬，而赤水酒从此绝迹，只有像金陵李家这种豪门贵阀，偶有一些私藏，也绝不轻易示人。

他斟了两杯，一杯放在李知行面前。

微黄的酒浆，略显浑浊。

李知行道：“我记得十八岁中举之时，父亲曾取出一坛赤水酒，那是我生平第一次饮酒。那一次，我醉了三天三夜，不曾起床。”

李知礼看到李知行已失去了斗志，心中焦急，道：“三哥！”

李知行浑然未觉，又道：“我有个请求。”

“你说。”

“所有的罪行，都是我一人之错，我死之后，知礼是我金陵李家唯一的独苗，看在当年交情之上，我想求你放他一条生路，你知道，我这辈子从未求过人的。将来，是当个布衣也罢，或逃到域外也好，也算是给我李家留了一点香火。只是，再也不要让他想着去报什么仇了。”

薛应雄陷入沉默之中。

他知道，金陵李家之人本就定性为“余孽”，若真追查起来，谁也逃不掉，这些年来他早已将仇恨藏于心中，不肯轻露于表，若是放走李知礼，将来事情败露，他也会暴露于风险之中。

不过，他依旧点了点头。

“我答应你。不过，有个条件。”

“什么条件？”

薛应雄道：“一份名单。”

李知行想了想，哈哈一笑，“想不到到了现在，你还在算计我。”

薛应雄道：“这份名单，不是我要的。”他指了指外面，“是我替他们要的。”

李知行想了想，旋即明白其中道理，说了句，好算计，大声道：“外面那两个小朋友，你们进来吧。”

范小刀、赵行二人进来，看到屋内酒气弥漫，气氛有些怪，不知发生了什么，也不方便多问，一脸疑惑的看着李知行，李知行打量着两人。

赵行俊逸非凡，一表人才，冷漠的神情中带着一丝倨傲之色。范小刀则带着一丝吊儿郎当、玩世不恭的模样，但是眼神却是清澈无比，又十分精明。这两人的神态，不由让他想起了二十年前的年轻时的他们。

“我李知行自诩智谋无双，善于谋局就势，你们两人，能把我逼到这份上，足以引以为傲了，我输得不冤。”他将范小刀喊过来道，“宋大哥是我生平最敬佩之人，你是他的徒弟，初次见面，没什么好送的，有件东西，请你务必收下。”说着对李知礼道，“把我的剑匣取过来。”

李知礼见他说及剑匣，登时大急，“三哥，这可是我们李家……”

李知行厉声道：“我知道这是什么！”

李知礼见状，只得回到内屋，取出了一个半尺宽、四尺长的剑匣，檀木的剑匣有些古朴，包浆油亮，看得出来，李知行一直对它保养得很好，他打开剑匣，一柄古拙的长剑，呈现在众人面前。

李知行按剑簧，一声龙吟，剑身弹出。

范小刀看到剑身上满是古朴的纹理，上面以小篆刻着两个字：“惊鸿”，不由惊叹：“好剑！”

李知行道：“此剑名惊鸿，乃两百年前我家先祖的一柄佩剑，后来这柄剑落入一名姓杨的女侠手中，后来杨女侠将这柄剑归还了李家，之后我李家弃武从商，便再也没有用