杜竹宜将所在隔间打量一圈，无甚摆设，至为醒目的便是靠墙一张花梨木罗汉床，旁边摆个置物木架子，想是供客人脱放衣冠用，最底层篾框里放着一袭锦被。门对面是窗，靠门的一面墙挂一幅单片仕女画，另一墙摆张花梨木圈椅。

她拿不定主意是去坐椅，还是去坐床，便稍走几步，惴惴地站在隔间中央。而后听到父亲入内的脚步声，接着是吱吖一声，门被轻轻合拢。细小的声音，却像磕在杜竹宜心间，心上突突如小鹿乱撞。

杜如晦迈着轻缓的步子，从女儿身旁越过，在罗汉床上坐下。他拍了拍旁边的位置，柔声说道：“宜儿，坐。”

面前的少女，面似满月，唇若涂朱。眉间萃聚春山之俊秀，眼底凝结秋水之丰神。是他看熟的一张脸，也是他常看常新的一张脸。是他一生之中唯一动心动情的女子，却也是他最不该动心动情的女子。

杜如晦心中不禁柔情万千，愁肠百结。他自进这隔间，所有语言动作都极之轻柔，像是怕惊动他女儿纤细敏感的神经。

可杜竹宜到底是被他话语惊动，似是看不懂他的动作，听不懂他所说的话，她先是像绷紧神经的小兔子，惊得一跳，而后怔愣一会，再之后突然发动，扑进杜如晦怀中。

她分开腿跨坐在他大腿上，双手揽着他的肩背，头紧紧靠在他的胸膛。不像个投怀送抱勾引父亲的成年女儿，倒像是个怕被父亲责罚赖在其怀中耍赖的稚龄女儿。

杜如晦被这突如其来的举动惊住，他抬手轻握住女儿纤薄双肩，还未想好是要推开还是揽紧，便发觉女儿肩膀一拧，双臂将他抱得更紧，这是怕被他推开呢。

她真个把他当作铁石心肠一般的人了，其实他何尝舍得推开她呢。罢了，在这个四面紧闭、无人窥视的隔间，何妨今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁？

杜如晦思及此，便也放开怀抱，一手揽在女儿腰间，一手轻抚她的脸庞。

“宜儿。”

“嗯？”杜竹宜闷声闷气地回应一声。

她耳贴在杜如晦胸膛上，细数着父亲的心跳，不觉便发起痴来。之前见表妹如这般被小舅父抱在怀里，她便有些羡慕，如今亲身尝试一番，果真是再好不过的所在。

“宜儿，这两日可有乖乖饮食与睡眠？”杜如晦心里有无数的话，开口最想说、最想问却是这一句。

“勉强用些，睡眠也短，但也够了。”杜竹宜以为父亲要与自己说些大是大非，不意竟问些生活琐事，却觉得别样温馨，便如撒娇般如实作答。

杜如晦皱皱眉，待要说些什么，便听到女儿宛转低诉——

“心兰说，我若做个女商人，也可在广阔天地里生活得自由自在。此刻宜儿方知晓，父亲的怀抱里，就有宜儿最向往的广阔与自在。”

杜如晦一颗心像被女儿小手揪住，又酸又涩，更多的是甘愿，甘愿将他的心送给她拿捏，任她将自己搓扁捏圆。

“我——”

“嘘！父亲，让我来说。”

杜竹宜打断杜如晦的话头，听着父亲的心跳，她头一回找到在父亲面前叙说自己心声的节奏。

“宜儿自是知晓，此事千不该万不该。最最不该的便是，父亲已经下了决断要斩断，宜儿却仍有心争取只那晚过后，宜儿虽落红犹在，身心都只属于父亲一人，要宜儿如何去嫁人呢？哪怕只担个名头，宜儿心里，也是万万不愿意的。”

杜竹宜说到此处，心中委屈渐盛，忍不住耸着肩膀轻轻抽泣起来。

“一想到父亲疑心宜儿没有决心，宜儿便心痛极了。”