直白的问题，我却只能老老实实的点头。

“我的妹妹啊，因为爱一个男人而甘愿屈居掖庭永巷，是否也能因为爱一个男人而放弃思想，放弃抱负呢？”

我沉默，久久不语，眼泪却止不住的滴落。

知我者，懂我者，莫过于他！

“若想保全阴家，唯二法。其一，你深居简出，敛藏心性，从此不过问朝政之事，只在掖庭教子”

我身子情不自禁的微微一颤，这样的生活和坐牢实在没什么区别，只怕以我的心性，过不了两年，不疯也亡。

“其二，阴氏一族退出朝廷，族中亲系不受官禄爵封。”他抱着我的双肩，语重心长“你若强，则我必弱，此消彼长，乃唯一的折中之法。”

眼泪哗哗的流，我抽咽，双肩发颤。

阴识说的句句在理，我若留在刘秀身边光芒太过耀眼，必然遭到朝廷上其他政党的排斥和打击，以一个后宫女子而言，并不能左右什么，大臣们甚至刘秀顾忌的无非是我背后的阴氏外戚。

刘秀宠我，爱我，若是真的只是单单为了我，那么必然不会像对待郭圣通那样，颇为有心的想要借用郭氏的外戚势力。刘秀会放阴识离开，必然也是顾虑到了这一层，他放了阴识，更是在向我表明他对我的心意。

阴丽华只是阴丽华，阴丽华不能是阴氏外戚

这怎么可能呢？怎么可能呢？

我和阴家，虽无真正的骨血相连，可这份感情，这份依恋，却比骨肉血脉更亲，更深啊！

“君陵已成年，我让他留下陪你，你有什么困惑大可向他询问。只是有一点，你得牢记，别让他的官职做得过大，无论将来陛下如何恩宠，也不能忘形大意！”君陵乃是阴兴及冠后取的字。

我再次点头，这一次却是把眼泪吞咽下肚，强行止住了哭泣。

他见我露出坚毅之色，不禁笑道：“好！这才像我阴识的妹妹！”

笑容里，那般妖艳的眼波竟泛着一层微光。

他终于松手，慢慢后退，最终，一个扭身，毅然远去。

阴识走后的第二天，阴兴进宫。

“大哥有份东西留给你。”一只锦袋搁在书案上，修长的手指摁住锦袋，缓缓将它推到我的面前。

阴兴一脸沉静。

狐疑的解开锦袋，取出那块玉佩时，指尖的冰冷迅速传递到周身，我浑身发抖。

一指长、半指宽，白璧无瑕的玉面上雕琢出一只肋生双翅的辟邪，兽须齿爪无不栩栩如生，我将玉佩翻了个面，果然看到一个熟悉的篆体“阴”字。

深吸口气，我从身上解下当初阴兴给我的那块银制吊牌，一并搁在一起。

他收走那块银吊牌，起身，语气冷峻：“以后，阴氏一族的命脉全权由你来掌控！”

我手指颤栗，指腹摩挲着那凹凸起伏的纹路，最终将玉佩紧紧握于手中。

阴兴沉默的退至殿外，临出门前，忽然顿住，手扶着门框回首喊了声：“姐”

我猛一哆嗦，他有多久没喊过我一声“姐”了？

“大哥临走交代，有份礼物要送你过些时日便能置办妥当。”不知为何，总觉得阴兴讲话的语气怪怪的，带着一股诡异。

“什什么礼物？”我茫然懵懂。

“大哥说，给你的修行上最后一课，让你真正了解它的实力！”手指遥指我手中的玉佩，那张俊逸的年轻面庞上，忽尔眯起眼，勾起唇角，露出一抹诡黠的笑容。

二月廿十，建武帝刘秀前往魏郡，阴贵人随行。

抵达魏郡后没多久，渔阳传出燕王彭宠夫妇二人被三名奴仆刺杀身亡，渔阳乱作一团，尚书韩立等人仓促间拥立彭宠之子彭午继任燕王。混乱中国师韩利叛变，斩杀彭午，带着彭午的首级向汉朝征虏将军祭遵请降。

祭遵进驻渔阳，将彭宠全族，尽数诛杀！没想到纠结了许多年的渔阳彭宠叛乱，竟因此而消弭瓦解。

两只染血的锦袋搁在木漆的盘上进献至刘秀面前，我坐在他的身侧，鼻端闻到那股浓重的血腥味，胃里一阵翻涌。

三名刺杀彭宠的彭家奴仆呈品字型静跪在阶下，三人虽垂首缄默，却并不见慌张。

“尔等叫什么名字？”

其余二人未见回答，只领头的那位低低的答道：“子密。”

子密――名字保密！

一听就是个随口捏造的假名。

我一面用袖掩鼻，一面瞧瞧打量起这三人来――皆是身材魁梧健硕之辈，虎背猿臂，想来能在渔阳刺杀彭宠后秘密全身而退，必然有其过人的心智。

刘秀的手放在案上，白净修长的手指慢慢解开锦袋口紧系的绳索。袋子散开，露出一颗发髻凌乱，血肉模糊的圆滚脑袋，彭宠怒目而张，惊恐震骇之色犹然停留在僵硬的脸上。

我捂着唇，胸中气血翻腾，那颗脑袋在眼前一阵儿摇晃，目眩头晕。我强压下呻吟和不适，把头撇开，目光转向别处。

阶下三人中忽