“我不认识那么多姓霍的人，也不认识白项英！这东西如果他想要就送给他！”向英抓起枪往乔七怀里一扔，转身背对他走出两步，“你告诉他这枪你是从当铺买来的，物主早就找不到了……随便你怎么说，让他不要再找了！ ”

“你抖成这样，是害怕吗，你到底在怕什么？”

乔七从背后抓住他的胳膊猛拽过面来，后者踉跄着后退，用手扶住桌沿才勉强站稳：“七爷，告诉他你什么都不知道……求求你…… ”

漫长的沉默。

乔七松开手，等对方自行走到沙发前坐下缓过气来才复又开口：“我手下新来一个年轻人，耳朵很好，人也机灵，给叶晋带了两个月已经可以自己接活了……我记得我给你说过，就是他，名字叫霍今鸿。 ”

“你手下……”向英闻言猛地抬头，“他为什么会替你做事？你让他做什么！？”

“是他求着我要替我做事的，他说他需要钱，很多钱。 ”

“多少钱，我给他……叫他随便找个地方安顿下来……跟着你他早晚有一天会没命的！”

“你什么意思，跟着我怎么了？你看虞郦棠叶晋他们哪个不是活得好好的？”

“他不一样！他还是个孩子，怎么能做那么危险的事！”

“是，他还是个孩子，急着赚钱是为了找走散的兄弟。”乔七居高临下地挡在向英跟前，冷冷看他，“等从我这儿赚到足够的钱他就会去二戒堂，我告诉他了，天底下没有二戒堂查不到的人。”

“去找汪先生，叫他……叫他跟上三堂的人说……”

“叫上三堂不要帮他找人是不是，嗯？”乔七突然伸手抓住他的领子狠狠提起，“你知道吗，他为了找这把枪的线索不惜向我下跪，你却一心想让他的心血付诸东流……你知道为了攒那笔钱他要背多少人命吗？你不是说他还是个孩子吗？！”

“白项英！你打算装到什么时候！？”

47 跟我说爱

“白项英！你打算装到什么时候！？”

乔七吼完这一句便松手退开，向英失去支撑颓然倒在沙发上，良久才直起腰做正了身子。

因为两人谁也不说话，沉默半晌还是乔七率先开口：“我现在应该叫你向老板还是白老板？”

“随你……”

“说吧，到底为什么不想让他知道你在这儿，你们到底是什么关系？”

“你不是说，他在找走散的兄弟么……”

“你觉得事到如今我会相信他的屁话？那他要是说他在找走散的亲娘，我是不是还得叫你一声‘白大嫂’啊？”

“这孩子，对我有感情……”

“长话短说，你们之间到底发生过什么事，怎么走散的，今后打算拿他怎么办？你老实告诉我，我回去好尽快处理。”

白项英木然抬头：“处理……什么处理？”

“当然是告诉他关于他‘兄弟’的事！不然呢，真等他攒够钱去二戒堂买消息吗？”乔七已然预感到此事非常棘手，焦躁地在房里来回踱步，“瞒得过一时瞒不过一世，他要是知道你一直都在他眼皮底下，你让我怎么跟他交代？”

“不用处理……等几年以后，时间久了，他就不会这么执着了……”

“是吗？那我告诉你，他在金松饭店点人陪他过夜，次次都是光睡觉不办事，不知道在提谁守贞呢！”

白项英闻言有一瞬间的窘迫，想说话又不知道如何开口，乔七接着道：“你自己想好怎么应付，我不会替你瞒很久。乔府只留能做事的人，不需要爱而不得相思成疾的情种，他要是因为你变成个废物，我会杀了他。”

“七爷！”

“所以你现在马上给我讲清楚到底是怎么回事！”

白项英低头长吸一口气，末了用手捂住脸，再次抬头的时候两只眼睛已泛起血丝：“……七爷，如果他不是个废物，你会护他周全么？”

“手下遇到麻烦，我这当主子的自然要护着，但如果他不是个废物就不需要我保护。”

“如果他不再需要这笔钱，你能不能放过他，让他出去过普通人的生活？”

“向……白项英，你别说的好像我这儿是魔窟一样行不行，我是拐卖劳工了还是吃小孩了？比起我你才像个老鸨吧？”

“七爷……”

“知道了！”乔七急得简直想给对方一巴掌，“乔府不养闲人，而且没有进来了再出去的道理，不过他要是真不愿意干可以留着当个下人，行了吧！”

“谢谢……希望你能信守诺言。”

“别磨磨唧唧了，快说！”

白项英闭上眼睛，气息慢慢平复下来，眼睛却依旧是红的。

“霍今鸿是霍岩山从土匪窝里捡回来的，他爹瞿金江原是辽西一带的巨匪，也是霍岩山的拜把兄弟……五年前济南下令清扫匪患余孽，霍岩山设计杀了他爹，把他留在身边当儿子养……”

“你也跟过霍岩山？”