“这位比较特殊，不但是主顾还是你的搭档。”

“什么意思……”

霍今鸿还要接着问，乔七挥手打断他：“有什么不明白的晚上再问，现在先下去，过六点钟司机会去叫你。”

“那……还吃饭吗？”

“吃个屁！想吃就去窑子吃！”

霍今鸿走后乔七将在场众人屏退，只剩下叶晋一个。

“别以为小兔崽子不说我就猜不到，是不是你在背后他妈的嚼我舌根？”

“七爷，我何至于跟他嚼您的舌根呢？”

叶晋很少有的没有马上认错，因为觉得对方用词不太贴切，很难听。

“那是谁说我爱去窑子吃饭？去谈个生意就是逛窑子了？嗯？”

“……”

“说话。”

“我错了。”

僵持不过五秒，最后还是叶晋服软，尽管不知道自己错在哪里。

乔七看他那样子就知道心里还不服气：“你现在是脾气大了，对我这不满意那不满意，还想管我。”

“不敢。”

“我横了三十年没人敢说三道四，你管我……别以为我不知道你是什么意思，我找人消遣你心里不痛快是不是？”

“……”

“不舒服，就求我不要去。”

叶晋抬头，眼中掠过一丝诧异，但马上又淡去了。

“七爷，我说过了，我想做最后一个。”

“你那是求吗？你明知道我不喜欢你说什么！”

“我只有这一个要求，七爷若嫌我说得不好听我就重说一遍，求七爷让我做最后一个。”

“你……”乔七被气得不轻，看到对方低眉顺目的样子却没有心情动手。

他清楚叶晋的心思，知道他的狗不喜欢他沾上太多异味，也知道自己只要稍花心思收敛一些就能令对方好受或者满足。

可他不愿意。就像方才他自己所说那般，横了三十年他最怕的就是控制和约束，谁也别想管着他，哪怕以所谓“爱”的名义。

他是乔七，七爷，人人都可以怕他敬他，贪他的身子，但没有人可以爱他。

——爱算什么，只配在床上说的东西。

“不要觉得你救过我，我就欠你什么。”

“七爷什么都不欠我，是我贪心。”

叶晋不咸不淡地应着，就像往日无数次错忏悔一样。

乔七看着他，脑子里浮现的却是对方在床上狂乱不知轻重的模样。那是他唯一被允许放肆和逾越的时候，但因为是“被允许”，所以本身就是一种服从。

“这回怎么不让我罚你？”

“七爷愿意罚我吗？”

“罚还是不罚，得便宜的都是你，这不行。你今天让我很不高兴，我不会轻易饶你。”

乔七扭头看了眼钟表，四点整，离和云连约定的时间还差三个钟头。如同被绳索禁锢般的不快漫布至心头，令人烦躁。

“等我回来。”

29 云连

晚上六点半，霍今鸿总算见着了传说中的金松饭店。

这一路竟是乔七开车载他来的，原本讲好的司机——其实也是乔七的徒弟之一，名叫张春怀的，临走被叫下来说“不用跟着去了”。

“为什么不让司机跟着？”

“晚回去，就不让他等过宿了。”

“晚回去，有多晚？”霍今鸿边说边察言观色，怀疑对方因为下午的事还没消气。

乔七果然口气不善：“怎么，还没谈就想回去了？你到底想不想接差事？”

“不想回去，我就问问。”

“今天是云老板做东，你给我识相点，敢乱说话我把你卖给饭店做侍应去。”

“ 侍应？侍应是干什么的？”

“窑子里的侍应还能干什么？”

“啊？那我可不会干那个啊……”

“废物。”

霍今鸿不说话了，觉得对方有点在故意找茬的意思，而且玩笑和正经话分不清楚，答什么都是错。

车在饭店门口停下，门口的伙计显然是认得乔七，轻车熟路迎他下来，又叫来一人将车停到别处去。

不多时又来了个经理模样的西装男子：“哟，七爷来了……晋哥不在？”

“他今天有事”。

“春怀兄呢？”

“放他个假，在家歇着。”

“那一会儿是打电话还是老规矩，让小顾送您？”

“再说吧……云老板到了？”

“早到了，菜都点好了。”

两人边说边往里走。霍今鸿在后面跟着，听这话的意思是乔七经常彻夜在这儿光顾，大多数时间都是叶晋跟着，叶晋不在才另找人接送，或者让饭店安排司机。

难怪叶晋不喜欢他到这儿来——这种事眼不见为净，何必非要当人家的面做呢？

经理的视线始终不在霍今