年新?中?第的一位进士老爷，不过名字嘛……咱们这里每天客来?客往的，我也不是人人都记得。”

谢知秋一听，就明白鸨母已?经被打点过了。

她登时心情有点复杂，不知这算是好?事还是坏事。

谢知秋又问?：“那死者是什么身份？案发当夜，是谁先?觉察的异样？”

鸨母用?轻佻的语调说：“死掉的那个，是我今年新?买回来?的女儿?，名叫春月。

“但她以?前的来?历啊，咱们买人也不是太清楚，只知道是北方逃难来?的，刚来?的时候连汉话都讲得怪怪的，我花心思调教?了好?几月，总算调教?好?了，没?想到竟忽然这样……哎，买她可花了不少钱，我这损失可不晓得谁来?赔偿。

“说真心话，这丫头可不是个老实的，这么一群姑娘买了这几个月，就她跑的次数最多。

“我真金白银将她买回来?，没?想到钱还没?挣到，反而摊上?这么多事，真是赔了心血不说，还尽是赔本买卖。

“至于谁先?觉察的嘛……喏，就她了，桃枝，你来?说。”

叫桃枝的姑娘看起来?与春月差不多大，也是十三四岁的样子。

她本来?躲在后面，被鸨母一提溜胳膊，就拉了出?来?。

不过这一下，倒让谢知秋瞧见桃枝还在自己身后藏了个姑娘，那小姑娘一看就是这批歌女里年纪最小的，比其?他人都矮一个头，最多十一岁。

然而吸引谢知秋的，倒不是那女孩的年龄，而是她粗粗一看，这女孩眉眼有点眼熟，似乎与死去的春月有七八分像。

谢知秋心尖一动，正要再?仔细瞧瞧，这时，被推到前面的桃枝开始支支吾吾，只是半天词不成句。

“哎呀，桃枝，你怎么回事啊。”

鸨母催促她道。

“你把你昨天说你看到的，再?跟萧大人说一遍啊。”

谢知秋瞧见那鸨母暗地里拧了姑娘咯吱窝底下的肉一把，那叫作桃枝的姑娘当场眼泪就要下来?了，眼眶通红。

过了一会儿?，桃枝才说道：“前、前天晚上?，大约戌时，我们几个本来?应该上?台唱第一首曲子了，可是其?他人都到了，只有春月说去茅房，结果好?久没?回来?。

“春月先?前就逃过两次，那天晚上?坊里很?热闹，本来?就人多眼杂，我、我怕她再?跑，就去找她。

“结果，在经过南墙边上?的时候，看到春月偷偷在与人隔着墙说话，还从对方手上?拿了一封信。”

“信？”

谢知秋一怔，几乎是立即就想到春月怀中?揣着的那封空白信。

她本以?为这桃枝被老鸨推出?来?说话，未必有什么真话，没?想到还真有对得上?的地方。

谁知，谢知秋还没?示意她详细讲讲，老鸨倒冷笑一声，催促她道：“桃枝，你说说，你听到和春月说话的人，是男的还是女的？”

桃枝低着头答道：“男、男的。”

老鸨又笑一声，对谢知秋说：“寺正老爷啊，依民妇看，就是那春月这几个月偷偷在坊中?客人里寻了个情郎，不想走正规路子跟我赎身，就打算自己逃跑。没?想到进士大老爷凑巧那晚就看上?了她，春月一时情急，就将蒙汗药下进士大老爷酒里了。

“然后她那情郎翻窗什么的进屋去，本想和春月一起跑，结果两个人中?途起了什么冲突打起来?，那人反而失手杀了春月，中?间还因为心生妒忌，拿花瓶打了无辜的进士大老爷。

“这可算是自己引祸上?身，只是可怜了人家进士老爷，本来?是来?寻个乐子的，倒讨了一身不快来?。”

说到这里，那老鸨又皮笑肉不笑地拍了拍桃枝的肩膀，又道：“桃枝啊，你再?跟寺正大人说说，你后面又干了什么蠢事来?着。”

桃枝低垂着脑袋，看不清表情。

不等桃枝自己说，老鸨又自己讲了起来?，道：“我这蠢女儿?啊，一看春月被进士老爷点走了，竟然连客都不陪了，在整个乐坊里乱窜，逮着每个客人问?认不认识春月，让人快去救她，连护院都好?一会儿?没?抓着她，将乐坊闹得大乱。

“本来?留客嘛，房里动静大一点，姑娘求求饶什么的也是正常的，结果就因为她这一闹，搞得一大群人都冲到那屋里去了，还看到那么惨的场面！

“要我说啊，本来?春月跟了进士大老爷也是件好?事，就是这桃枝过去这样搞，才害得春月的情郎知道这事，还闹出?矛盾来?，甚至一时冲动杀了春月。

“她以?为自己是个好?姐妹，没?想到倒将好?姐妹害死了！”

名叫桃枝的?乐女?听老?鸨说这番话?的?时?候, 样子异常沉默，既不吭气，也不抬头。

那老?鸨还在抱怨：“她那样子边叫边到处乱跑, 将身上一块玉佩都打碎了！虽然和死了人相比, 这是小事，但那可是上好的?白玉啊, 因为?是第一次上台才给她们佩的?,