但他微微凝神，没有?表现在明面上，只问?：“谢伯父是怎么说的？相比于我，他更青睐萧寻初吗？”

“怎么会！谢家当然是站在你这边的，只是萧寻初毕竟是萧斩石之子?，他们不得不暂时与?他周旋罢了。”

高?月娥握住儿子?的手，示意他安心。

然后，她一边领秦皓与?她回家继续养病，一边将谢家发?生的事一一告知于他……

是夜。

秦皓辗转反侧。

许是最近一直养病睡得太多，真到晚上，他反而?没了困意，只得一直睁着双眼，失神地看着床帐的顶部。

脑海中，他不断想起母亲告诉他的话——

“那萧寻初虽然用萧家施压，但你谢伯父也是个?老油条，他对?萧寻初提出了绝无可能达成的条件——”

“他要求萧寻初，不但要通过今年的秋闱和?明年的春闱，在明年春闱的名次，还不能低于你！”

“那萧寻初不过临阵磨枪，以他的经历，也不知道认真读书读过几天。”

“科考竞争何?等激烈！数万人进考场，最终得名者不过寥寥！多少人从乌发?如云考到白发?苍苍，仍旧榜上无名！那个?萧寻初只是临时抱佛脚几天，若他真认为自己能考上，未免小看了读书人！”

“皓儿，你不必多虑。你的勤勉聪慧，我们都看在眼里，那萧寻初如何?能与?你相较？”

“他敢尝试，若不是不知天高?地厚，便多半是抱着侥幸心理。”

“你现在好好养病，不用为这种结果已定之事分神。我们不过是再多等一阵子?罢了，待成绩出来?，一切自有?分晓。”

母亲说得笃定。

按常理来?说，也确实如此。

并非秦皓不愿表现得谦虚一些，只是从实际来?讲，只能得出如此结论。

当年在白原书院时，秦皓就一直深受先生喜爱，而?萧寻初则正好相反，几乎每个?先生提起他都要摇头，说他玩物丧志、不知进取。

后来?秦皓一路直上，十六岁便得解元之位时，萧寻初却始终在荒废光阴、不曾读圣贤书。

秦皓倒不想像其他人那样轻易去贬低萧寻初，但是平心而?论，在他们两个?人之间，科考对?他来?说是多年的主场，而?萧寻初的优势并不在此处。

上回在贡院遇见萧寻初的时候，他甚至在小厮问?起时说过，萧寻初几乎没有?可能中举。

照这样想，他本?不该有?任何?担心。

可是……

秦皓难以解释这烦躁忐忑的源头，不太明白自己为何?如此不安。

是他过于紧张了吗？

秦皓蹙起眉头，摇了摇头，强迫自己不再多想，闭上眼睛，扭身?睡去。

次日，秦皓方一睁眼，就听到外面甚是喧闹，街上甚至有?敲锣打鼓的声响，响到连宅子?深处都能听到。

他揉揉太阳穴，坐起来?，不太确定自己是不是醒得迟了，只觉得昨夜睡得不好，十分头痛。

他唤人进来?，问?：“出什?么事了？怎么外面这么吵？”

“少爷，外面秋闱放榜了！”

进屋来?的是个?面生的家仆，他语气颇为兴奋，好像已经看过热闹。

他说：“这会儿满城的学生大概都在街上，几家欢喜几家愁，非常壮观！”

秦皓微怔。

原来?竟是今日。

他这段日子?病得昏昏沉沉，都没反应过来?。

他想到萧寻初的成绩也会在今日出来?，心头突然一揪，莫名有?些紧张。

秦皓想了想，说：“秋闱的成绩，可否抄一份回来?给我看看？我想知道。”

家仆忙应道：“好！当然！少爷的吩咐，我这就去办！”

家仆又?有?点好奇地问?：“少爷早就是举人了，怎么还关心秋闱成绩，莫不是有?友人今日出榜？”

秦皓道：“……算是吧，我有?些在意的事。”

家仆不疑有?他，当即就打算出门去抄。

不过，他正要踏过门槛出去，忽然又?想到什?么，兴致勃勃地道：“对?了，少爷，其实这回秋闱，已经出了个?大消息！您猜，这回中了解元的是何?人？”

秦皓一愣，心中涌现出不好的预感。

他问?：“……何?人？”

家仆一拍大腿，道：“真是活见了鬼了，大家都说死都想不到！这次的解元，居然是那个?萧家的怪人纨绔子?——萧寻初！”

秦皓瞳孔一收，不由?怔住！

天顺十九年, 九月初六。

上午，一卷榜文由一位官员手持、数名士兵护卫，被郑重?地送到贡院外, 随后严肃地张贴在龙虎墙上。

此?榜文一经张贴, 早已候在附近的学子顿时一拥而上！不多时，便将道路堵得水泄不通——

“中?了没？”

“