，临了把药膏递给了我。我坐到榻沿儿上，抠了点儿软膏给表格格耳后根轻抹了抹，表格格脖子微微一颤，公子把表格格耳边的碎发拂到耳后，软语道：“明知自己要吃亏，还逞霸王，人家躲还来不及呢。”表格格撅着嘴，“还不是有舅母护着她？”公子沉吟了会儿，微笑着道：“京城新开了家姑苏酒楼，里头请的厨子都是地道的家乡人，离钟鼓楼不远，等过两天府里的客都走了我带你好好去吃一顿。你不是最爱吃家里的桂花酒酿圆子吗，听说是这家店的招牌点心，你去尝尝是不是那个味儿？”表格格轻磕着嘴唇，定定地看了公子好半晌，眼泪蓦地涌出来，“容哥哥，我好想回家。你去求求舅父，不要让我被选进宫里去，我想和阿玛额娘在一块儿。哥哥自打从了军我已经四年没有看见他了，他临走时答应我要亲自给我抬花轿的，哥哥最疼我了，我不要一辈子都看不见他。”公子心疼地看着表格格的眼睛，点了点头，“我尽力。”

“爷。”

公子回过头去，翠莺进屋福了福，“回爷话，国子监祭酒徐元文大人来了，老爷把他请到您书房里去了，叫您也过去。”公子颔首而后看向表格格，“好好歇着，明儿再来看你。”表格格点了点头，公子起身对翠莺道：“你去厨房看看有没有热好的点心，送一些过来。”

……

“后生可畏啊，令郎的文章果然让人耳目一新。”老爷舒开眉，笑着摆手道：“哎，文元兄过誉，过誉啦。”公子恭敬地拱了拱手，“早听闻大人是前朝十六年恩科头甲头名出身，成德仰慕大人学识已久，还望指教一二。”我和翠莺端着茶盘送到书案边把茶盅拿了出来，老爷伸了伸手，“刚到的狮峰老龙井，文元兄尝尝。”徐大人端起茶盅，看向公子道：“长公子是跟谁念的书啊？”公子道：“师从朱昌佑朱师父。”

徐大人若有所思地点了点头，复拿起公子的文章看了几眼，“怪不得字里行间透着一股愤世嫉俗的味道，原来是昌佑的门生。”老爷道：“正想着另择良师，不知文元兄能否替犬子举荐举荐？”徐大人想了想道：“今年恩科，我那位兄长徐乾学位列头甲第三，皇上已经下旨授他入职翰林院编修，壬子年的顺天府乡试也有意让他做副主考官。长公子若是要入读国子监，我倒是乐意把他引荐给我那位兄长。”

老爷笑了笑，“这正合我意。哎呀，文元兄，皇上把大清国的选才机要交托给你们兄弟二人，足见信任之深啊。”徐大人拱手道：“圣恩浩荡，我们做臣子的万不可辜负了皇上的一片良苦用心，当为朝廷广纳贤良才是。”说罢看着公子道：“长公子年少有志，才商过人，若是苦心修学日后必是大清国的栋梁之才，只是不可心浮气躁才好。”公子听罢俯身拱手，“徐大人的教诲，成德谨记在心。”

徐大人折起公子的文章塞到袖口里，而后对老爷拱了拱手，“我还有些公务在身，就先告辞了，长公子的这篇文章我且收着，过几日也给我兄长过过目。”老爷道：“那就有劳文元兄了。”说罢拿起桌上的折扇绕过书案，看向公子道：“成德，送先生出府。”

翠莺随着公子送客，我独自一人回在房里，坐立不定，心里乱成一团。钱袋拿起又放下，拿起又放下，徘徊了好久终于屏住气解开了钱袋，取出那个老头儿强塞给我的东西。我坐在圆凳上，伸手把灯烛往眼前移了移，颤着手地展开这张被折叠得四四方方的油黄色纸。未及我反应过来，忽地瞧见有个黑乎乎的东西从纸里落了下来，我捡起来一看，心猛地一怵，是一团软绵绵的胎发，上头还扎着红绳儿。我顿时头晕目眩，胸闷得像是要窒息，我闭紧眼睛使劲儿喘了几口气，拿起手边的茶碗儿猛灌了几口凉水，复晃了晃脑袋强睁开眼。纸面上写着几个模糊得已经有些褪了色的字，我凑着烛灯一字一字地认，只见上面工工整整地写着：“辛丑，戊卯，丁巳，壬寅，江南，楚氏。”