霍琅云颇是狡黠的眨了眨眼：“我并不肯定。而正因不肯定，我才如此说及，否则你岂会与我比试？”

她此言一出，徐长吟只剩下了欲哭无泪。

“不过，我可不知连皇上和公主也会掺和进来。”霍琅云总算也知事情偏离了她的设想，往越来越“热闹”的方向发展。“长吟，你需得考虑清楚，若输了这场比试，魏国公府的颜面必会有损。”

此理徐长吟亦明。若说只与朱柠比试，她输给公主也无人会多置喙。然常绫愫及另两名女子与她同属将门之后，小层面而言，只是女子之间的赛马游戏，若往大层面上说，亦可算作各将军府之间的比试。前次在御花园中，常绫愫戏弄她未遂，少不得对她心有芥蒂，此次必不会认输。

她虽未曾与人比试过，然若不谦逊而言，她的骑术绝不差于此间任何一人。可若因此出了风头，往后定会招来不少麻烦，也会因此让爹娘知道她一直的伪装。思及此，矛盾之感再度湮没了她。

万里碧空如洗，走鸾飞凤的玉楼金殿巍巍绣簇。绿茵葱葱、平坦而宽广的赛马场已是旌旗翻飞，人潮攒动。

东面的观望台上设有金顶黄罗帐，帐内龙椅凤座尚空，尚未见朱元璋与马皇后身影。紧挨着宝帐的是数张精雕长案，华案酒宴丰盛，案后坐着朱标等天潢贵胄。再往两侧瞧去，坐着徐达等一品大臣。余后的便依着官阶品级分复而坐，满满当当地围了一大圈。

在盘龙雕凤的观望台上望过去，整座赛马场尽收眼底。

朱棣的神情一如既往的平静无波，朱橚欺身过来，压低声道：“四哥，魏国公的脸色可不大好。”

朱棣闻言略睇了眼坐于不远处的徐达，果见他眉头紧锁，表情见凝。

朱橚又小声道：“霍三小姐将徐长吟抬得高，如果她徒有虚名，魏国公的面子可就挂不住了。”

朱棣连嘴皮子也未掀，只淡然的端起玉盏呷了一口。

而就在此时，已醒酒的朱樉不甘坐等无趣，起身晃悠至朱标等人面前，“这女子赛马虽说新鲜，可也没甚么意思，不如增点新花样。”

“二弟有何提议？”朱标奇道。

朱樉一转眼珠，嘿嘿一笑：“不如就来赌一赌这场比试谁能赢！”

朱标皱眉道：“这不妥！”

朱棡却饶有兴致的道：“大哥，无碍的。我们又非真赌，不过是瞧瞧谁有识人之眼，况且只有我们兄弟几人，无伤大雅！”

朱橚也大感兴趣的道：“有趣，我也来！”说着，他转头又问向朱棣，“四哥，你可参加？”

朱棣嘴角微动，淡声道：“无妨！”

见一众弟弟皆有兴致，且这提议并未影响到旁人，朱标便也不再反对。

朱樉立即命人取了纸笔来，道：“此次比试共六人，各人将觉得能取胜者的名字写下，待比试结束了，再瞧谁猜得对！”

朱橚立即道：“二哥，若是赢了，有何彩头？”

朱樉嘿嘿笑道：“既然是我提的议，这彩头就由我来出。谁赢了，我便将我府里的八美人送给谁，如何？”

朱棡嗤之以鼻：“二哥，听说你那八美人不过就是个能唱几首小曲的清涫，我府里可不缺，送了来，是能做奴还是做婢？”

朱樉登时怒瞪他一眼，“怎么着？我这八美人可是重金所得，比你府里的不知强了多少倍。”

朱标等人对他们一说话即争嘴的情形已见怪不怪。他无奈的打着圆场：“这彩头就由我来出，如谁赢了，太子宫中任择一物。”

他既然发了话，朱樉与朱棡自不敢再多言。朱棣与朱橚亦无异议。

太监立即将纸墨一一奉自诸皇子面前。太子妃常氏坐于帐内，便也写了一人。

待众人将写好的纸笺折好，太监恭谨的将之奉至了朱标面前。正在此时，骤听一阵高呼：“皇上、皇后驾到！”

一众皇子皇女及百官立即起身迎驾。

朱元璋与马皇后步入金顶罗帐之中，落坐之后，示意文武百官平身。百官谢恩罢了，相继坐下。

“太子，比赛何时开始？”朱元璋见场中尚无马骑，便问道。

朱标起身揖首回禀：“还有一刻。”

马皇后笑看向朱元璋，“皇上今日着实是好兴致。”

“皇后难道就不好奇，这一众将门虎女谁更技高一筹？”朱元璋似笑非笑。

“只是柠儿那丫头偏要凑此热闹。”马皇后颇是无奈。

朱元璋捋须笑道：“柠儿是朕的女儿，骑术亦为名师所授，当也差不了谁。”

对他的有女自夸，马皇后唯有摇首叹笑。

在马厩里，则又是另一番热闹景象。一群马倌正仔细查看马鞍、不停擦拭马镫，还有数名太医紧张的侯在一旁，生怕这些千金出了差错。

朱柠、霍琅云等姝皆是一身娇艳，迎着朝阳，更难掩英姿飒爽，红妆娇媚。徐长吟一袭精雅宝绿骑装，青丝高挽，以云巾紧缚，白净的脸容上未减温弱之气，愈发显