身为主人的谢宝因立则在堂前阶下, 看见远方来者，她先抬臂一拜, 以客礼待之。

萧氏赶紧循礼答拜：“此行我们母女将要烦扰谢夫人，不敢受之以礼。”

郗雀枝也依照着阿母那样对宾主拜手，然后往后退避一步，看着萧氏与谢夫人周全礼节。

在眸光流转间, 她也已把这位建邺贵人全数阅尽。

谢夫人体态娴静，曲领中单遮住长颈，领口广博, 前端下垂, 上襦的领袖缘边镶嵌绿纹织锦，篆纹七破长裾垂落在地, 从腰间所束宽带便可知其已怀孕。

发顶那支步摇亦由金所制，在被塑成花树后, 由树干向外伸展出四片长叶, 干中又有八条弯曲的长茎向上, 顶端是花苞与盛绽的花, 它们拥簇着中心那根笔直的茎上则站立着展翅的金鸟。

将其竖插在耸起的高髻之上, 犹如群山之巅伫立着金花树鸟。

可见工匠技艺之巧，也只有国都能出此大匠。

融风一拂，女子两侧垂髫飞扬，素纱飘逸。

除了延颈秀项，皓质呈露，更是美目盼兮。

她的阿父与夫郎还皆是尚书仆射，掌权柄国政。

郗雀枝落在腹前又被掩在宽袖下的双手渐渐收紧，天下庶民又岂知士族与士族间也有天壤之觉，冰炭之乘。

时人常言，身在建邺的那些巨室才是士族。

两拜过后，礼毕，谢宝因迈步走向东阶。

萧氏自觉比这位出身渭城谢氏的谢夫人卑下，不愿走西阶，也随在主人身后欲上东阶，在女子的一再谦让中，才复又回到西阶。

走至阶前，主、客又要再谦让谁先登阶。

最终由家中主人先登，客随后。

谢宝因举起右足，左足次之，双足并拢后，方又再登阶，萧氏与郗雀枝则等主人登上一阶，才跟着登一阶。[1]

走上屋宇甬道，又行至西堂敞开的门户处，先由客萧氏进到堂上。

谢宝因要进去的时候，忽然大风起，远处白玉环佩所起的叮呤声泠泠，脚步声徐徐而来。

俄顷就已看见高髻妇人。

郗氏在居室修饰好相貌后，便带着两列随侍之人浩浩荡荡前来，腰间白玉组佩长及地，立着世家夫人的气势。

刚入门户的萧氏循声转身，面色微凝，顿时明白这位外嫁二十多载的女公此举是为显扬昔日之她，非今日之她。

所受屈辱，皆可讨要。

萧氏回过神来，端正身体，对着堂前从东面上阶的妇人行礼。

郗氏扬颚颔首，顾及礼节的抬臂回礼：“客从远处来，我为宾主却有失礼数，萧夫人不必多礼。”

是萧夫人，而非兄妇。

立在阿母身旁的郗雀枝也垂下头颅，推手对妇人深深一拜：“三姑。”

郗氏瞬息便又对这位兄女露出慈颜，变得尤为亲近。

郗雀枝也恭敬的扶持着妇人去堂上。

待客入内，谢宝因亦随之进去。

低头侍立在女子身后的媵婢亦步亦趋，而后愕然。

只见那位高平郡来的郗家女郎竟屈跪在妇人旁边的坐席之上。

宴客时，她们女君与夫人为主，均要入席北面的尊位，侍婢早已将原先摆在中央的几案向右移动，再放置一张食案，并铺设坐席。

朝向门户的北面如今是两案并列。

且客不犯主，此举却是不敬轻慢。

郗雀枝像是突然醒悟过来，看了眼郗氏，便立即撑案起身，从席上走出后，竟悚愳到长揖而拜：“我与三姑敍旧以致不顾礼仪，望谢夫人宽恕我的无礼。”

谢宝因好奇看着眼前惶遽的身形，高平郗氏虽不显贵，却也是士族之流，礼节乃仁儒外貌，即使礼乐崩坏的时候，各世家也均会以家学教导，气度雄远，何至于会因此便惶惶。

她莞尔一笑，出言安抚：“无碍。”

随即走到案后，提起下缉，跪坐于席上。

郗氏把郗雀枝望来的视线当成是求救于自己，见女子未与她郗家兄女为难，神色才渐渐好转。

待堂上众人都列席入坐后，手捧食盘与清酌的侍婢排推而进。

于西面入席的萧氏举起案上的酒樽，遥对尊位，像是忘却先前妇人对自己的疎远，依旧随亲称谓：“去年与女公在家中一别后，又是一载，夫郎甚是怀恋女公，常念不知何时还能再相逢。”

郗氏闻言，稍怠嫚的看过去，停了几瞬才执樽而饮：“只要活着，总能相逢，萧夫人告诉郗郎又何必着急。”

萧氏还未进食，却觉得饭窒塞喉。

席间相隔一丈远，而郗氏视线往妇人旁边微斜过去，已经看向同列席西面的郗雀枝，眼神柔和：“不过一载，雀娘形容怎么便如此瘦削下来，可是家中生出变故。”

言尽，余光瞥了眼萧氏。

往昔她不敢，可如今已有此自信。

郗雀枝放下手中象箸，望着主位的人，小