日落而息的生活，虽然不够富裕，甚至有些贫困，但总还算得上是安稳。

这会儿正是冬日，已经是快要过年的时间了，地里也没有什么需要干的农活，大伙儿多半都缩在家里猫冬。村子外面的土地上一片枯黄，一眼望去也见不到几个人影。

此时将近午时，而就在这时候，通往村子的那条崎岖不平，也颇为狭窄的土路上，有一辆马车正自在上面轧轧而行。路很难走，马车前进的速度也很慢，晃晃悠悠地往前走，但瞧着车夫似乎是不怎么着急的样子，悠闲地甩着鞭子。

其实这车夫此刻心里头也有点儿奇怪，人家别人租车的话，都是要求赶紧快点往前走，今日这位客人却是跟他说，不用着急，慢慢走就成。

其实之所以这样，是因为租车的那个客人需要时间来想一些东西。

虽说马车走的并不算多快，但再怎么慢，用了大约一盏茶时间，还是到了村口。

村口有一株大柳树，这会儿已是冬日，柳树的枝叶早就已经掉光了，只剩下光秃秃的柳条和枝干。这大柳树已经不知道生长了多少年，足足有三人合抱粗细，倒是并不高，其主干约莫只有两人来高，在两人来高的位置，主干就消失不见了，而是变成了两个分叉，一左一右。此时若是能够爬到那棵大柳树上往下看的话，就会发现，这株大柳树的主干中间已经是完全空了。

虽然空了，但却不等于死亡，每每到了春夏时分，便又是会重新焕发生机，长出新绿。

王家村

这王家村有个说法，说原先这柳树也并不是空心儿的，而是很寻常的一株大树，只不过是比别的树格外要粗一些而已。但有一日，却是狂风暴雨，电闪雷鸣，一个响雷轰然劈落，正正的就劈在这大柳树上。

当即，这大柳树就变成了一片焦黑之色，树身上头开始冒烟。而后，等风停雨歇，百姓们来到这柳树旁边查看的时候，竟是发现，这株大柳树竟然已经是被响雷闪电，给劈成了空心儿的。而在已经变成空洞的树身里面，却是发现了一条大蛇的尸体。

据说这条大蛇极大，跟人的大腿一般粗，足有两三丈长，已经被雷给劈得浑身焦黑，皮开肉烂，死得不能再死了。

而据当年亲眼目睹的村民回忆说，那蛇的蛇头之上，竟然还有一个一寸来长的小小的红角。

当时大伙就都吓蒙了，纷纷传言这条蛇乃是已经快要成精的，结果遭了天谴，虽说躲在柳树之中，却依旧是被老天爷降下神雷给劈死了。

这个传说已经在王家村流传了上百年了，据说这事儿发生的时候，还是弘治年间呢。谁也不知道这事儿是真是假，但大伙都这么传，孩子们小的时候父母也会给他们讲这个故事，等孩子们长大又会给自已的孩子再讲这个故事。

这会儿，大柳树下这着个闲汉正聚集在这儿，他们各自都带了个板凳，但却不坐，而是蹲在上面，在后世这被称为陕西八大怪之一，叫‘板凳不坐蹲起来’。

几个人正蹲在柳树下头吹牛聊天，一通瞎侃。在这冬日的上午，晒着太阳，似乎天气也没那么冷了，手揣在袖子里眯着眼睛，感受到阳光洒在脸上带来的那种暖融融温软，整个人也都变得懒洋洋起来，似乎都快要睡着了。这样的天气，晒着太阳聊天，于他们而言便已经是莫大的消遣。

几个闲汉瞧着那辆马车来到村口，一个个都是抻着脖子向那边张望，在王家村这可是个稀罕事儿啊！大伙儿不由得就开始猜测，这是谁家从城里来的亲戚。但一般来说，这大冬天的这么冷，要来也不会趁这个点儿过来呀！

马车在村口停了下来，接着车帘子掀开，一只穿着官靴的脚从里面伸了出来。这几个闲汉却还是识得官靴的，一看便有些诧异，心道：“难不成来的还是个官家人？”

很快，车中的人便是展露了真容，此人大约有三十岁上下，一副精明干练的样子，穿着官靴，一身白衫，做衙门里书吏的打扮。

大伙儿一瞧，原来果然是个官家人，顿时就都愣住了。

他们王家村，这些年也没几个官府里的人过来，记得上一次有人来的时候，好像还是三年前。那次村子里似乎是出了什么凶杀案，官府的差役和书吏过来这边，大伙儿都对这个事儿印象特别深刻。因为那一次，州衙里的书吏和差役前来破案，可是把村子里给折腾得鸡飞狗跳，村里略有些家产的人家几乎都被勒索了一个遍，谁都没逃过。

当时他们走了之后，村里的人都盼着这些人以后可以一辈子都别再来了。

这会儿一见衙门里的人又来了，他们心里顿时就一哆嗦，同时也有些诧异，不知道村里到底是发生什么事儿了，竟然引得衙门里的大爷前来。

瞧见那位官家人朝着自已走来，这几个闲汉赶紧都站起身来。

人家可是衙门里的人，可不敢蹲在这儿大大咧咧的跟人家说话。

只是这位衙门里过来的大爷跟他们过去印象中的那些人还不太一样，只见他走到近前，温和的一笑，开口问道：“不知王满银家，住在何处？”