西，如何同你交谈？”

“是……是之前您处置的那只……那只妖。”

“那只妖能附身于人，且擅人语。它会附在被湖仙看上的老人身上，将那人带到我面前……再由我去……去劝说他们……同意。”

云咎若有所思地望着他，正欲开口，却听身后传来轻轻的脚步声，他的衣袖被身后来人扯动了一下。

明曜站到他的身旁，声音抑着几分愤怒的颤意：“他们如何是真的同意？无非是寄人篱下，无亲无故，迫、不、得、已。”

最后四个字仿佛从她的齿缝中挤出，眼前的黑暗能够轻易勾起记忆深处的画面，她想起黑凇寨里陈昭苍白痛苦的脸，那些柔弱的生命与胡嫂衰朽的容颜在她的脑海中不断交织。

究竟是凭什么，在他们眼里，这些微弱的生命，好像永远该理所应当地被最先抹去。

云咎垂眸望着她，明曜的眼前被他施下的法术还没有消散，那双琥珀般的大眼睛显得有些空洞，也是因此，悲切愤怒的泪水在其中显得分外显眼。他的衣袖被她死死攥在掌心，即使隔着衣料，她的指甲几乎都要刻入皮肉。

云咎指尖微动，在袖中轻轻握住了她的手指。

“他们同意了的！”村长的声音却在此刻提高了一点，他仿佛迫切地想要证明什么，语速都因此加快了几分，“湖仙以他们的执念为食，若他们心中满怀怨怼，湖仙便不会吞食！”

他怔怔地重复了一遍：“对的，他们都是心甘情愿的。我是劝说他们，没有强迫……”

“反正他们的家人都不在了，要不是我们，他们早就死了……他们都是心甘情愿的。我们照顾他们那么多年，东海马上要遭难了，他们不舍得我们饿死……他们都是心甘情愿的。”

“村长，”明曜缓缓开口，“你也老了，也有执念，若有一天湖妖选中了你……你也会心甘情愿地赴死吗？”

明曜此刻的状态不太对, 她眼圈通红，手足冰冷，身体气得直发着颤。即使先前的回溯使她本相之力接近枯竭, 可此刻云咎牵着她的手，仍然感觉到一种诡异的力量，正从她的掌心不知不觉地逸散而出。

他握住她的手腕, 感到脉搏正隔着她薄薄的皮肤惊怒地狂跳。云咎有些讶然地打量着她的神情，却见少女的脸色前所未有地阴沉, 她纤眉低压，冷冷望着跪伏在地上的老人：“你没有回答我。”

“这是因为你知道你还有价值, 你知道渔村的百姓敬重你, 知道无人敢开口让你以死祭妖。”

“那些老人，他们也本该如你一样断然拒绝的。但是，正是你们日复一日地, 让他们认为自己的存在是一个累赘，是苟活于世的麻烦, 是大难来临前应该被最先舍弃的东西。是你将那些老人的性命摆上天秤, 和其他百姓相较, 才叫他们‘心甘情愿’地赴死，去为你们这些……根本不值得的人牺牲。”

“桑榆暮景, 命如草芥, 便该被先行毁去。”明曜低声道，“你不敢赴死，你明白这些所谓的道理都是错的。你知道天秤量不平人命的贵贱, 可你依旧用这些谬论去劝说他们献身。村长, 你当真觉得自己无辜么？”

在明曜的记忆中，她好似从未有哪天像今日这般讲过这样多的话。脑海中纷繁复杂的记忆与耳畔的现实不断交错, 陈昭懒洋洋的话语清晰往复——

“所谓正确、亘古不变的道理，难道就都是对的吗？”

如胡嫂一般的那些老人已经死去了，这世上没人能再替他们开口。明曜记得胡嫂家徒四壁的房子，记得房顶老旧的裂纹，那间小小的房子冷得没有人气——在胡嫂被妖物附身之前，并没有人记得去看看她。

她真的是心甘情愿为这些人赴死的吗？

“好……是……”村长直起身颤颤地回头望向身后的百姓，“就算是我告诉了那些人，他们的生命已经毫无意义，就算是我教唆他们赴死，就算如此……你们难道就……能定我的罪吗？”

在明曜一句句诘问之中，老人却反倒镇定下来，他突然抬眸与少女对视，细细打量着她的脸，眼中划过一丝讽意：“你们这些，从小锦衣玉食，师出名门的除妖人，怎么会懂靠海为生的艰难？近一年来，东海的风浪不断，天象无常，能够出海的日子，尚不及往年的一半。东海要完了，活不下去的何止区区那几个老东西！若非如此，难道……你要我们在此等死吗！”

“候鸟尚知迁徙，这世上并非只有东海一处海域，你们……”

“明曜。”云咎紧紧握住她冰冷的手指，强硬地打断了他们的对话。

“你们走吧。”他平静地望向撑坐在地的老人，“我不会处置凡人，只是今日，湖妖必死。”

湿冷的海风横吹而来，被神火烧得只剩正常一半大小的湖妖在沙地上虚弱地蜷缩着，村长被人搀扶着从它旁边经过。离去前，他的脚步忽然顿了顿，背对着云咎道：“东海之畔的渔村不止此地一处。你们应该知道东海之乱不歇，这些顺势而动的妖魔，也是杀不尽的吧。”

半晌之后，