无论是在府中还是在夷罗山，使女常炖驼蹄羹给她喝，从未有人与她讲过其它。岂料入宫后竟因区区一盅羹惹来表兄嫌恶，本想与他日久生情反倒弄巧成拙。

“这非你之错，勿自责。”太后抚摸侄女的头发，将她的委屈惶恐尽览眼底，打心眼里溢满疼惜之情，“圣人自践祚以来提倡俭以养德之风，不喜钟鼓馔玉，一时着恼而已，不必为那盅羹介怀。他打小不曾和女儿家相处过，言谈行事上思虑得不周全，甭往心里去。”

“那他还会生气吗？”

“傻孩子，又有哪个天子会对即将成为自己皇后的女人生气，尤其是我见犹怜的美人。”

幽幽烛影下，太后托起了慕容湘的下颚，沿着额角摩挲至耳垂，端详的目光里蕴着一团难辨的情绪。

“要记住他是你未来的夫君，一味的柔驯并不能笼络住圣心。适当耍一耍小性儿让他觉得你与众不同，人一旦起了好奇心便不由自主的想深入探索，有朝一日必夺圣心。”

太后挑着唇，传授了俘获男人的诀窍，耐心又细致地替认真聆听的侄女拭净泪痕。

思及将要成为心上人的皇后和未来的尊崇，慕容湘不禁心迷意乱，神色羞赧，小女儿家芳心萌动的意态不胜娇怯，眼含孺慕之情，晃了晃太后的手臂撒娇。

“湘儿都听姑母的。”

从小到大，姑母待她无微不至，事事无不应承，有的时候阿娘考虑不周的地方，姑母都会一应筹措妥当，慕容湘也信任且依赖这个胜似亲母的姑母。

江夏郡，万府——

经奴仆细致的归整，一只只紫檀木书箧和箱笼井然有序地运送上马车，人来人往的折溪台暂时恢复了素日的清净。

秋日的光线强烈而透彻，比春和夏多了浓郁的奔放与热情，固然书斋里的文籍已搬得一干二净，连一幅丹青都不剩，偌大的屋子显得空荡又冷清。可有了光束的暖映，明亮温馨填补了不足。

大敞的窗牖下，风炉的炭火渐熄，青瓷釜中茶水尚溢着缕缕热气，楠木几案上搁着依次排开的茶具，边隅摞了几册书。

浸在一片秋阳璨色中的青裳少女端然跽坐，捧起茶瓯远目窗外小景，外头一派秋高气和，艳阳交缠着薄有凉意的风，总算将炎夏一篇翻了页。

茶汤见底，袅袅茶香略淡了一些，容盈慢悠悠地添茶，顺带给对面捻着一张素笺沉默的父亲也舀了茶，茶瓯里缥色沫饽逸散出清郁幽香，启口呷饮细品了品，略略颔首。

妙哉。

文人笔下的诗词中屡屡赞扬剡溪茶滋味醇妙乃当世名茶之一，称得上名副其实，但是一句‘何似诸仙琼蕊浆’终究彰了两分夸大。

“你不该下山。”

江夏万氏家主微微摇首嗟叹，短短一句饱含无穷深意，撇去茶汤上飘浮的沫饽，他垂着眼，启齿轻吹热气。

“染了俗世，会令你改变心境，忘却本我。”

静了两息，容盈眸中波澜不惊，“一句似是而非的批命，阿耶又何必当真。”

屋外晴好阳光照着素笺上的字，字迹轮廓竟生出浅浅的灼亮光华。

“畿生祸邸，承嬗离合，湮折尘寰，魂兮将归。”

她微勾着唇，娓娓念来，明润眸底荡着云雾般飘渺的笑意，“所谓大道五十，天衍四十九，人遁其一。诸般定数皆为变数，有常亦无常，有情亦无情，莫要小觑了命途中犹存的一线生机，天道造化兴许待我不薄。”

所言似安抚又似参悟某种玄机，笃定后事的发展轨迹。

女儿乐观无畏本属好事，万仲修想笑一笑，却怎么都笑不出来。

“起初送你到夷罗山拜师目的是调养身体，多年来身子养得渐有起色，连带性情也益发超然，将道之一字参得通透。要搁在真正的方外之人身上是修来的福气，可惜……于你而言注定无甚裨益。”

“君子重然诺，至死不相负，今圣人践诺万氏亦该履约，没理由拒绝的。他是君我是臣，无论何时弃信忘义者势必受难，女儿诞于万氏得享衣食无忧的生活，又蒙祖荫庇佑寻恩师为我调理病体，对我而言一切皆由家族赐，眼下无疑是回报的时机，女儿无怨无悔。”

倘使她生为其他门阀士族之女，一番深明大义的话必令长辈欣慰。

偏偏是出身江夏万氏，更多的是身不由己，某些事已然在冥冥之中注定了由她来完成，逃不脱宿命的枷锁。

也罢。

一点点揉皱素笺，万仲修掷进风炉中，看着细焰将之噬成灰烬，泯然了苦笑与愁容，面庞多了一些释然之色。

她的一线生机未尝不是万氏的生机，或许能拯无止境的命运。

时移世易，他自当尽人事，谋求一个善终。

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天子临

晨曦普照之下，白墙黛瓦，树影婆娑，紧倚深廊长亭的画堂回池，纷纷落下一廓泛黄的剪影。

车马踏着树隙间的光斑整装待发，一行端看面相便知是练