可他的手都伸到了半空中才惊觉，秦纵此刻坐于马上, 怎么可能摸到？

可惜地摇了摇头，楚霁便准备将手放下。

这时, 秦纵微微一笑, 为这寡淡的面孔增添了一抹亮色。

随即，他仗着马术高超, 一手握住缰绳，俯下身来，几乎与马背相贴，劲窄的腰身在空中显出好看的弧度。

微微侧首，他脸颊旁的软肉正好触在楚霁的指尖。

楚霁眸光一闪，顺势上手捏住秦小将军的脸颊。

“一点儿也看不出来，以前怎会被你师父看出来？”

被楚霁捏着脸，秦纵的声音有些嘟囔，但还是尽力保持口齿清晰地回答：“医者看人皆是看骨，师父自然看得出。这是师父重新传授我的易容术。”

楚霁又揉搓了一番，这才放手。

悄悄捻了捻方才与秦纵脸颊相触的指尖，楚霁按下满腹牵缠，温声道：“去吧。”

秦纵郑重地点点头，刚准备调转马头，又被楚霁叫住。

“一切以你的安全为重。”

这一次，秦纵没有回头，反而带着十数随从旋马疾驰而去。

初春的杨柳风飘散来掷地有声的一句“你只放心。”

此时，和沧州一水之隔的桐昌城外。

姜木拧着眉头看着城门口的场景。

城门紧闭，门口罗雀，怎一个凄凉了得。

只有几名守卫脸上覆着厚厚的面纱，满目凝重地戍守着轰然阖起的厚重玄漆木门。

忽有一男子面色悲戚地朝着城门冲去，大有不顾一切之势。

守卫似乎已经习惯有人这般，只是伸手将人拦住，并不多做苛责，反而耐心地劝着什么。

男子或许是见守卫态度温和，竟退后几步，随即径直跪倒在地，朝着那几个守卫磕头。

守卫无奈地对视一眼，随即伸手为刃，朝着男人的后颈劈去。

男人应声晕倒，守卫们这才摇着头将人抬走。

“现在什么情况？”薛正也看见了此情此景，沉声问道。

他问的是霁月钱庄里负责给楚霁传信的线人。

那人早与薛正二人验过印信，知晓他们是楚霁心腹，自然知无不言。

“大人有所不知，这桐昌城中的时疫来势汹汹。据说有好些百姓一夜之间遍体生疮，高烧不退。最终要么是因高烧而亡，要么死于皮肤溃烂，死状皆是异常惨烈。为了防止时疫扩散，胶州牧只得先行下令封城。”

姜木闻言收回了视线。

这症状听着，可不像是时疫。

薛正不懂这些，他只是随行保护姜木安全的。

听线人这样讲，他连忙问道：“城中可有大夫医治？”

“胶州牧原先也是想着要控制着疫病的，所以征调了大半个胶州的医者至

桐昌城。但是这疫病久不见好，一传十，十传百，慢慢地满城皆患病。现如今，那些大夫多数和受灾的民众一样，被困在了城内。”线人语气凝重道。

“这胶州牧人倒是不错。”薛正不由得感慨道。

旁的不说，但看守卫对百姓的态度便可知一二。

三人说话间，又有几人想要进城，又被守卫以同样的方式拦下。

线人叹了一声道：“他们都是家中的顶梁柱，趁着春耕前在外或是做些小生意，或是做短工苦力。好不容易揣着银子准备返乡，却遇见了这样的事情。”

薛正和姜木听了，心里都不太得劲。

尤其是姜木，医者仁心，他明知那桐昌城中百姓罹患，却被一道城门隔绝在外，这叫他心中怎能安定。

在城门外干等着也无益，大致了解完情况，三人便至胶州城中寻了家客栈暂且住下。

城中众人亦都在讨论此事，客栈的大厅之中人声鼎沸。

三人对视一眼，随意找了个角落坐了下来。

“这桐昌城已经封了有三天了。”

“是啊，也不知道这时疫什么时候能结束？”

“只盼着朝廷能早日派人，以安桐昌之祸。”

正说着，忽有一人猛地一拍桌子：“呵，朝廷？若是皇帝当真有心，咱们大人八百里加急上奏，到如今就不该是这般！”

他这话将他的同伴吓了一跳，连忙将人拉住，不许他再胡说。

“你还拦着我做什么？皇帝他既做的出，还不许我说了吗？”

那人还在叫嚷着，吸引了众人的目光。

但随即，不知他的同伴附在耳边说了些什么，那人又偃旗息鼓下去，只装作醉了趴在桌上，不再言语。

旁人听不见，不代表薛正听不见。

他自幼习武，耳力非比寻常。

“他们似乎是胶州牧的下属。”一回到房间，薛正便撂下了这么一句话。

“那个人说，皇帝圣旨已下，大人现下只能尽力拖着。若是叫百姓知晓，只怕是要犯众怒。”

姜木